Local de campagne illégal, programme dans le magazine de la ville...etc : à Nantes, une campagne médiocre
Sixième ville de France par sa population, Nantes est depuis 2014 dirigée par Johanna Rolland, élue sous l'étiquette socialiste. Après deux mandats marqués par une politique dite de "bifurcation écologique" et une gestion de la ville critiquée dans son ensemble à la fois par ses opposants et sa population, la maire sortante brigue un troisième mandat à la tête d'une liste intitulée "La gauche unie pour Nantes".
Face à elle, Foulques Chombart de Lauwe, conseiller municipal Les Républicains, porte les couleurs de la droite et du centre, avec l'ambition déclarée de "faire rayonner Nantes de nouveau" et la tâche semble immense. Outre ces deux candidats principaux, plusieurs autres listes sont en lice, dont celle de William Aucant pour LFI et Mounir Belhamiti pour le divers-centre.
La campagne, officiellement lancée le 2 mars, a pourtant déjà pris des allures de pugilat bien avant le coup d'envoi réglementaire.
Deux affaires, révélées à quelques jours d'intervalle, ont mis le feu aux poudres et illustrent à elles seules la médiocrité de la campagne où les vrais enjeux et les aspirations des Nantais (Mobilité, sécurité, développement économique, logement, espace public, écologie...) ont laissé la place aux petites polémiques sans intérêt.
L'affaire du programme électoral : confusion ou manipulation ?
La première salve a été tirée par Foulques Chombart de Lauwe. Le candidat de la droite et du centre a accusé Johanna Rolland de profiter de sa position de maire pour faire distribuer son programme électoral en même temps que le magazine municipal, Nantes Passion.
Une accusation extrêmement grave, qui sous-entend un détournement de fonds publics à des fins électorales — pratique strictement prohibée par le code électoral français et lourdement réprimée de 10 ans de prison et d'1 million d'euro d'amende.
Sur son compte X (anciennement Twitter), le candidat LR a publié deux photographies montrant son programme de campagne disposé à l'intérieur du magazine municipal, accompagnées d'un commentaire sans équivoque :
Le message a été consulté plusieurs dizaines de milliers de fois et repris par de nombreux internautes, certains allant jusqu'à évoquer une "fraude électorale". La mécanique des réseaux sociaux avait fait son œuvre : en quelques heures, l'accusation avait envahi les conversations nantaises.
La riposte de l'équipe de Johanna Rolland ne s'est pas fait attendre. Bassem Asseh, son premier adjoint, a immédiatement qualifié ces accusations de "fake news", assurant que la distribution du programme était financée par le compte de campagne de la candidate, contrat à l'appui.
L'équipe de campagne a transmis aux rédactions de Ouest-France et de 20 Minutes les pièces justificatives : le devis de la société de distribution adressé à la mandataire financière de l'association de financement de la campagne, ainsi que le bon de commande de la filiale de La Poste, Mediaposte.
La Poste elle-même a confirmé l'existence de deux contrats distincts :
l'un avec la mairie de Nantes pour la distribution du magazine Nantes Passion, l'autre avec l'équipe de campagne de Johanna Rolland pour la diffusion de sa propagande électorale.
Le magazine du mois de février avait été distribué entre le 30 janvier et le 13 février, tandis que le programme de la candidate socialiste avait été glissé dans les boîtes aux lettres entre le 6 et le 20 février. Il existait donc bien une fenêtre d'une semaine durant laquelle les deux envois avaient pu se croiser.
C'est précisément ce chevauchement qui a alimenté la confusion. Lors de la préparation du courrier, les facteurs ont pour habitude de constituer des "paquets" en regroupant l'ensemble des documents destinés à un même foyer.
Il est donc "possible", selon La Poste, que certains exemplaires du programme de "La gauche unie pour Nantes" aient été glissés, "sans intention", dans le magazine de la ville. Cependant, il aurait été davantage professionnel de prendre les dispositions nécessaires afin d'éviter ce genre de situation.
Confronté aux preuves documentées, Corentin Vinet le directeur de campagne de Foulques Chombart de Lauwe a dû concéder :
"Nous ne doutons pas de la légalité." Cependant, M. Vinet a maintenu ses positions indiquant que "le problème soulevé, c'est le timing de la livraison. Le fait de recevoir en même temps un programme électoral et de l'information municipale, supposée neutre, crée une confusion pour les Nantais".
Enfin, en ce moment les Nantais se démènent surtout comme ils peuvent pour se déplacer dans une ville cadenassée par les travaux, isolée par un périphérique régulièrement fermé, encerclée par des camps de roms, et clairement abandonnée par les pouvoirs publics au regard de la situation actuelle de la ville de Nantes.
Ce que dit le code électoral
Cette polémique a au moins eu le mérite de remettre en lumière les règles strictes qui encadrent la communication en période préélectorale.
L'article L52-1 du code électoral stipule que, dans les six mois précédant le premier tour d'un scrutin, "aucune campagne de promotion publicitaire des réalisations ou de la gestion d'une collectivité ne peut être organisée sur le territoire des collectivités intéressées par le scrutin".
L'Association des maires de France (AMF) rappelle, dans une note publiée en avril, que la communication institutionnelle est "prohibée, car elle dépasse le cadre de la stricte information". Le non-respect de ces règles peut entraîner une inéligibilité, une amende, voire l'annulation de l'élection.
En l'espèce, la légalité de la démarche de Johanna Rolland n'a pas été remise en cause par les faits établis. La polémique, née d'une coïncidence de calendrier postal, s'est donc révélée être, selon les vérifications effectuées par plusieurs médias, une accusation infondée.
Irrégularités du local de campagne : la droite Nantaise prise à son propre jeu
Les représailles ne sont pas faites attendre. Quelques jours après l'affaire du programme de Johanna Rolland, c'est au tour de Foulques Chombart de Lauwe de se retrouver dans la tourmente.
En effet, un agent immobilier spécialisé dans les locaux commerciaux a contacté la rédaction de Ouest-France pour signaler des irrégularités concernant le quartier général de campagne du candidat Foulques Chombart, installé au 13, rue Contrescarpe, dans ce qui était encore, peu de temps auparavant, un magasin de lingerie.
C'est une cellule commerciale où l'activité de services est interdite !
On peut seulement y exercer des activités liées à la vente et à l'hôtellerie-restauration
C'est ce qu'indique effectivement le plan de sauvegarde et de mise en valeur du centre-ville de Nantes, consulté par Ouest-France.
L'installation d'un local de campagne — activité de service par excellence — dans cet espace commercial était donc contraire à la réglementation.
Ce professionnel de l'immobilier ne cache pas son irritation :
Soit le candidat n'a pas fait de demande d'autorisation auprès des services de la Ville.
Soit il l'a fait et les services de la Ville ont fermé les yeux.
Dans les deux cas, ça pose un souci de légalité.
C'est d'autant plus injuste que nos commerçants doivent, eux, se plier au règlement.
Sollicitée, la Ville de Nantes a indiqué :
Aucune demande particulière n'a été faite [...] par Foulques Chombart de Lauwe.
Ce que Corentin Vinet, le directeur de campagne du candidat, a lui-même reconnu, expliquant que leur agent immobilier leur avait indiqué que la démarche n'était "pas nécessaire pour une durée aussi courte".
La Ville de Nantes a balayé cet argument :
"En droit, la durée d'occupation n'entre pas en ligne de compte dans les règles existantes".
L'équipe de campagne de Johanna Rolland a saisi l'occasion avec une certaine délectation :
"Cela dit beaucoup d'un manque de rigueur et d'attention à respecter correctement les règles".
Une pique d'autant plus acérée que le candidat de la droite venait de passer plusieurs jours à dénoncer les supposées entorses au réglement électoral de sa rivale socialiste dont le quartier général est installé dans une péniche amarrée sur l'Erdre, qui lui est dans la légalité.
Le pire pour les électeurs est d'être confrontés à des élus ou candidats qui donnent des leçons à la terre entière sans se les appliquer à eux-mêmes à l'instar d'Andy Kerbrat qui se gargarise de lutter contre la consommation de drogue alors que lui-même en avait acheté à un mineur quelques mois auparavant :
Une campagne sous haute tension : le contexte d'un duel annoncé
Ces deux affaires ne sont que la partie émergée de l'iceberg. Elles s'inscrivent dans un contexte de campagne particulièrement tendu, où les attaques personnelles et les polémiques semblent prendre le pas sur le débat de fond.
Dès le début du mois de février, lors du dernier conseil municipal avant les élections, les esprits s'étaient déjà échauffés. Foulques Chombart de Lauwe avait signé une tribune dans le magazine Causeur intitulée "En finir avec la gauche radicale dans nos mairies", ce qui lui avait valu d'être accusé par Aymeric Seassau, adjoint à la culture, d'embrasser l'extrême droite.
Les programmes des deux candidats principaux ont été présentés au cours du mois de février.
Johanna Rolland a dévoilé 200 promesses de campagne, dans la continuité de son deuxième mandat, articulées autour d'une vision "sociale, écologique et humaniste" de la ville qui la rend quand même impraticable pour une partie des habitants.
Foulques Chombart de Lauwe a quant à lui présenté un programme le 14 février, mêlant propositions classiques sur la sécurité et ambitions affichées sur le plan économique et culturel. Cependant, ces contenus programmatiques peinent à se faire entendre au milieu du bruit des controverses.
Quand les fake news s'invitent dans la campagne
L'affaire du programme électoral illustre un phénomène plus large qui gangrène les campagnes électorales contemporaines : la désinformation à grande vitesse.
En quelques heures, une accusation non vérifiée a circulé sur les réseaux sociaux, générant des dizaines de milliers de vues et alimentant des accusations de "fraude électorale". La cellule Vrai ou Faux de franceinfo, ainsi que la rédaction de 20 Minutes, ont dû mobiliser leurs équipes pour vérifier les faits et rétablir la vérité.
Cette réalité soulève une question de fond : dans un contexte de campagne électorale où l'information circule à la vitesse de la lumière, comment garantir que les accusations infondées ne polluent pas durablement le débat démocratique ? La rapidité avec laquelle une "fake news" peut se propager contraste avec la lenteur des démentis, qui peinent souvent à atteindre le même niveau de diffusion que l'accusation initiale.
S'ensuivent des électeurs qui de toute façon veulent que "cela change" et disent :
Aujourd’hui, on pense à partir de Nantes. [Si Johanna Rolland est réélue]
Vers le 15 mars : l'enjeu d'une ville
À quelques semaines du premier tour, la campagne municipale Nantaise ressemble de plus en plus à un règlement de comptes.
Les Nantaises et les Nantais trancheront les 15 et 22 mars prochains.
En 2026 la parole politique porte peu de promesses dans l'intérêt général mais se tourne plutôt vers les intérêts partisans de minorités bruyantes.
Pourtant, chaque citoyen aspire à vivre tranquillement, en sécurité et libre de ses choix de vie et de déplacement.
Vous souhaitez comparer le programme des différents candidats ? C'est ICI.
Mise à jour du 02 mars 2026 à 08h59
Un premier sondage publié par Le Point donne les deux principaux candidats au coude-à-coude avec 35% des voix pour Johanna Rolland et 34% pour Foulques Chombart. Problème, pour remporter le scrutin Johanna Rolland devra inévitablement obtenir le soutien de la liste LFI portée par William Aucant.
Or, compte tenu des dernières outrances du leader de la France insoumise, les ténors du PS, dont fait partie Johanna Rolland, ont appelé à refuser toute alliance avec LFI durant les municipales.
Johanna Rolland devra-t-elle renier les valeurs humanistes et de tolérance traditionnellement portées par le PS pour conserver son fauteuil de Maire ?
